子どもの頃から誰もが親しんだ乗り物が、自転車ではないでしょうか。健康意識の高まりや新型コロナの流行により、日常の足やサイクリングだけではなく、通勤に自転車を取り入れる人が増えているようです。自転車通勤の始め方をまとめてみました。

コロナの影響で自転車通勤が増えている

朝の通勤時間帯、都心部などではスーツ姿で自転車に乗る人を見かけることが増えました。通勤手段としての自転車に、関心が高まっていることがうかがえます。

au損害保険が、東京都に住んでいて週1回以上自転車通勤をし、なおかつ勤務先が自転車通勤を認めている男女500人の会社員に行った調査（※1）によると、23.0％（115人）の人が「日本で新型コロナの流行が始まった後に自転車通勤を始めた」と回答しています。

また、自転車通勤をはじめた理由（複数回答）については、「公共交通機関での通勤を避けるため」が95.7%（110人）で最も多く、「運動不足解消のため」44.3%（51人）、「ストレス解消のため」27.8％（32人）、「交通費を節約するため」21.7%（25人）という結果でした。

自転車通勤のメリット・デメリット

自転車通勤のメリットやデメリットについて考えてみましょう。心身の両面に良い影響を与えることが予想される一方、デメリットもありますので押さえておきましょう。

【メリット】

・満員電車のストレスから開放される

仕事が始まる前に、通勤で心身を消耗させてしまっては、生産性が下がってしまいます。自転車なら人と触れ合うこともなく、爽快な気分で一日がスタートできます。

・交通機関の時刻に左右されずに済む

鉄道やバスは、混雑やトラブル、交通渋滞などで遅延の発生は日常のこと。自転車なら、起こりがちな公共交通機関のハプニングに影響されることもありません。

・通勤ルートを自由に決められる

仕事帰りに用事を済ませたいときでも、ルートに縛られず自由に寄り道や買い物が可能です。いつもと違うコースを選ぶことで、新たなお店の発見にもつながるかもしれません。

・健康効果が期待できる

仕事に追われて運動時間の取れない人でも、自転車なら通勤しながら有酸素運動になります。体力向上とダイエット効果も期待できそうです。

【デメリット】

・駐輪場の確保ができないことも

勤務先に駐輪場がなければ、自分自身で公共の駐輪場を探す必要があります。また、自転車通勤を認めていない会社もありますので、会社規則の確認も必要です。

・天候の影響を受けやすい

朝の通勤時は晴れていたのに、帰りは雨に見舞われるなど、自転車通勤は天候の影響を大きく受けることに。近年増えている、ゲリラ豪雨などへの対策も必要です。

・夏場の暑さと日焼け

夏場は気温の上昇で汗をかく量も多くなりますから、着替えの準備も必要でしょう。また、紫外線対策として、日焼け止めや肌を露出させない服装の工夫も必要です。

・事故のリスクに注意

車と一緒に公道を走る自転車通勤は、交通事故のリスクが高くなります。交通ルールを守ることはもちろん、高額な賠償に備えて自転車保険などへの加入も必須です。

自転車はどんな種類がよい？

ひと口に自転車といっても、さまざまな種類があります。もちろん、日常使っているシティサイクルでも大丈夫ですが、どうせならより楽に快適に走れるスポーツタイプの自転車を選ぶとよいでしょう。スポーツサイクルなら、自転車通勤だけではなく、サイクリングなどにも使用可能です。

おすすめなのは、「クロスバイク」または「ロードバイク」です。フレームの素材や変速機などの装備のグレードによって、多くの種類があり金額もさまざまです。自分自身の自転車スタイルや予算に合わせて選ぶようにしましょう。

安心して自転車通勤するために必要な、安全装備や便利なグッズもありますので、予算に応じて取り揃えましょう。

ヘルメットは必ずかぶるようにしましょう。自転車は転倒のリスクがあり、万一のときに頭部を守るためにも必須のもの。警察庁によると、自転車乗用中の交通事故で亡くなった人の約60％は、頭部に致命傷を負っているそうです（※2）。

国内・海外のメーカーから発売されていますが、ヘルメットは国内メーカーのものがおすすめ。海外のヘルメットは、外国人の頭の形状に合わせて作られているため、頭の形が日本人には合わないこともあるためです。店頭で試着して購入しましょう。

安全装備としてもう一つ用意したいのが「グローブ」です。ハンドルを握るときのグリップ力を確保するとともに、衝撃吸収のパッドが路面の振動を和らげ、転倒したときには手の保護にもなります。夏場は、指なしタイプのものが涼しいでしょう。

自転車で走ると、風圧や眩しさで目が開けずらくなることも。そんなときにはサングラスが便利です。紫外線、ホコリや虫から目を保護することもできます。レンズのカラーは夜間走行のことも考えると、濃い色のレンズは避けたほうがよいでしょう。

夜間や暗い場所を自転車で走る場合は、道路交通法でライトの装着が義務付けられています。周囲をライトで照らすこと以外にも、周囲の人や車に自分の存在を知らせる意味合いがあります。前方だけではなく後方にも発光式のライトを付けるとより安全です。電池式やUSBで充電できるLEDタイプのライトが主流になっています。

スポーツサイクルは、シティサイクルのようなサークル型の鍵やスタンドは付いていません。盗難防止や駐輪のためにも、これらのアイテムが必要です。鍵は柵や電柱などにくくりつけることを想定すると、長めのワイヤーロックが便利です。

雨の日は自転車通勤しないという人がほとんどかもしれません。ただし、雨がやんでいたとしても、泥除けのないスポーツサイクルで水たまりを走ると、背中に泥水が付着してしまいます。スーツで自転車通勤を考えている人なら、泥除けは必須のアイテムです。常時、自転車に装着するタイプでなく、サドルに挟んでつけるタイプの泥除けなら、簡単に着脱できて便利です。

意外に見落としがちなのが「ズボンの裾」対策です。スポーツサイクルは、基本的にチェーンガードが付いていないので、ペダルを漕いでいると、チェーンの油でズボンの裾が汚れたり、チェーンに巻きこまれることも。そのためには、「ベルクロテープ」など、マジックテープタイプのベルトでズボンの裾は止めておくようにします。ベルクロテープは、100円ショップなどでも購入することができます。